นายธีระชัย แสนแก้ว รมช.กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า ในปีงบประมาณ 2551 กรมส่งเสริมสหกรณ์ได้จัดสรรงบประมาณ จำนวน 27,964,600 บาท ไว้ส่งเสริมพัฒนา กลุ่มอาชีพในสังกัดสหกรณ์ กลุ่มเกษตรกรให้มีความยั่งยืนต่อเนื่อง อันเป็นการสร้างรายได้ ให้แก่สมาชิกและสร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชนในอนาคต โดยมีเป้าหมายในการต่อยอดกลุ่ม อาชีพเดิมให้มีความเข้มแข็งมากขึ้นอีก 300 กลุ่ม เพื่อให้เป็นกลุ่มและผลิตภัณฑ์นำร่อง พร้อมจัดตั้ง กลุ่มอาชีพใหม่ในพื้นที่โครงการพระราชดำริจำนวน 100 กลุ่ม เพื่อให้สมาชิกในโครงการมีโอกาส รับการสนับสนุน เพื่อให้สามารถผลิตสินค้า และพัฒนาศักยภาพการผลิตให้ได้มาตรฐานยิ่งขึ้น
รมช.กระทรวงเกษตรฯกล่าวถึงการพัฒนาผลิตภัณฑ์นำร่องว่า แบ่งออกเป็น 4 ประเภท ได้แก่ อาหารแปรรูปจากพืช อาหารแปรรูปจากสัตว์ ผลิตภัณฑ์จากผ้า และเครื่องใช้ของที่ระลึก ของประดับตกแต่งประเภทจักสาน โดยเน้นให้กลุ่มอาชีพได้มีการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ ให้เป็นที่ยอมรับของตลาด มีคุณภาพตรงความต้องการทั้งในด้านการเลือกใช้วัตถุดิบ ที่เหมาะสมกับท้องถิ่น การพัฒนารูปแบบ สีสัน รสชาติ และบรรจุภัณฑ์ของสินค้า
ทั้งนี้ กลุ่มที่ผ่านการคัดเลือกให้เข้าร่วมโครงการ จะเปิดให้นำผลิตภัณฑ์มาร่วมกันวางแผน กำหนดทิศทางการตลาดให้เหมาะสม ทำให้สามารถบริหารจัดการธุรกิจได้อย่างยั่งยืน และสิ่งสำคัญการพัฒนากลุ่มอาชีพก็คือสร้างเครือข่ายเพื่อเชื่อมโยงด้านการผลิตการตลาดร่วมกัน โดยสหกรณ์เป็นแกนหลัก อย่างไรก็ตาม กรมยังได้เชิญตัวแทนกลุ่มที่ประสบความสำเร็จ มาร่วมถ่ายทอดประสบการณ์ให้กลุ่มอาชีพต่างๆรับฟังเพื่อนำหลักไปพัฒนาสินค้าให้มีคุณ ภาพต่อไป.
ไทยรัฐ